VISITA 9 DECEMBRE 2017.
La cova Des Demoiselles està situada a l'Alt Vall del
Herault, al cor del Llenguadoc Rosselló entre Cévennes i la
Mediterrània. Está formada per estalagmites i estalactites
gegants, fluxos de calcita, grans columnes, cortines
translúcides les quals van impressionar als inventors de
l'espeleologia moderna (Edouard Alfred Martel, Robert
Joly, Norbert Casteret, etc.) i constitueixen una veritable
biblioteca d'èpoques geològiques.

Es considera una veritable catedral dels abismes, equipada
amb el primer funicular turístic subterràni a Europa.

El coneixement de la cova es remunta a temps
immemorials.

Una primera exploració es realitza el 15 de juliol de 1780
per Benoît-Joseph Marsollier des Vivetières.

La visita que va permetre conèixer realment es remunta a
1889 quan Édouard-Alfred Martel es va comprometre
amb la caverna famosa. La visita era llavors perillosa. És a
partir de 1931 que es va arreglar.

Des d'aleshores ha estat oberta al públic. La seva entrada
es troba al municipi de Saint-Bauzille-de-Putois.

La cova hauria estat formada pel col•lapse de la massa
calcària com a conseqüència de la fragilitat per
penetracions d'aigua.

No obstant això, encara hi ha dubtes sobre la font
d'aquesta aigua: el riu subterrani desaparegut o el riu que
avui passa 300 m de baixada, però amb el qual no s'ha
trobat cap connexió per ara.

Antigament era enomenada Fairy Grotto, ara es diu Cova
des Demoiselles per seguir una llegenda local que diu que
un pastor a la recerca d'un xai perdut s'havia aventurat a
l'avinguda que marca l'entrada per recuperar la seva
propietat. Sentint el xai sense poder veure-ho, es va
enfonsar encara més, fins que es va desvetllar en el que
avui és batejat la catedral. Il•luminat només per una torxa
senzilla, es va relliscar i va caure a la part posterior de la
sala (caiguda de 60m, entre les estalactites i
estalagmites). Sorprès pel xoc, va veure, abans de
desmaiar-se, un grup de noies joves, ballant i cantant al
seu voltant. Quan es va despertar, va tornar a la superfície
amb el seu xai. I des d'aquest dia, la cova ha canviat de
nom.

Però, cal recordar que "Demoiselles" és l'altre nom de les
deïtats paganes que viuen al bosc, a les coves, als rius ...
Són espíritus de la naturalesa, semblants a les nimfes i als
secs.